Rob Estivill
Aux sources d'une aventure
Nous avions décidé de partir en Islande en septembre 2023 avec un objectif simple : descendre le plus de rivières possible pendant notre séjour.
Mais toute aventure a un commencement. Il est parfois difficile de dire précisément quand l’étincelle s’est allumée, quand la première rêverie a soudain quitté le domaine du « peut-être » pour entrer dans celui du possible. Pour moi, ce fut peut-être une traversée de rivière lors de mon premier voyage sur l’île, près de dix ans plus tôt. Je n’avais alors jamais entendu parler de packraft, et traverser ces terres rudes en auto-stop et à pied était déjà une aventure extraordinaire pour le randonneur plutôt inexpérimenté que j’étais. Au fil du voyage, nous avons dû faire face à de multiples dangers, comme des tempêtes de neige ou un vent à écraser les tentes, mais ce qui nous a vraiment marqués, c’est la nécessité de passer à gué plusieurs des nombreuses rivières qui sillonnent le paysage, ce qui rendait les choses un peu plus intéressantes qu’une simple balade alpine. Chaussettes retirées et affaires tenues au-dessus de la tête, nous avancions en glissant dans des torrents glacés et des rivières plus larges, en essayant de rester le plus au sec possible. Pas toujours facile quand il pleut à verse en même temps.
C’est peut-être ce moment-là, ou peut-être pas, mais quelques années plus tard, quand j’ai commencé à me renseigner sur les bateaux gonflables ultralégers, quelque chose a fait tilt : plutôt que d’éviter les traversées de rivières, pourquoi ne pas laisser l’eau faire le travail ? Bref, un packrafteur était né, du moins dans ma tête. Au cours des années suivantes, je suis retourné en Islande pour une première expérience de navigation par temps froid, sans compter d’autres aventures dans les Alpes et plus loin encore. Il était donc logique de rejoindre Olivier peu après la naissance de Mekong et de commencer à construire nos propres bateaux, exactement tels que je les aurais voulus toutes ces années auparavant.
Depuis, je n’ai jamais arrêté de pagayer, m’attaquant progressivement à des rivières plus difficiles, partout et dès que possible. J’avais rencontré Lou lors d’un événement de packraf, et nous avions depuis navigué ensemble à de nombreuses reprises. À un moment donné, j’ai dû lui parler de mon rêve de retourner en Islande pour descendre toutes ces rivières que je ne pouvais que contempler avec admiration au début de mon parcours de pagayeur. L’idée de revenir à la source ne m’a jamais quitté, et c’est sans doute ainsi que nous nous sommes retrouvés, par un froid après-midi de septembre, à enfiler notre équipement, prêts pour nos premières eaux vives.
Ce court-métrage raconte comment nous en sommes arrivés là et met en lumière quelques-unes des descentes incroyables que nous avons pu découvrir. Nous espérons qu’il vous plaira !
La saga continue...
Mais la quête n’était pas terminée ! Notre voyage de 2023 n’était que le premier chapitre de notre saga islandaise et, au moment où j’écris ces lignes, nous rentrons tout juste d’un projet bien plus ambitieux. Il nous faudra un peu de temps pour trier toutes les images et les photos, mais un peu de patience : le chapitre 2 arrive ! Nous publierons dans les mois à venir le premier guide de packraft en Islande, ainsi que d’autres contenus. On se dêpeche, promis !
Cette aventure peut être réalisée avec ces 2 packrafts
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Selon les envies, vous pouvez choisir soit de remonter en randonnée et faire la descente intégrale, soit de faire une session slalom sur les rapides ludiques en dessous de Choranche si les conditions sont bonnes ! N’hésitez pas à profiter de la vallée au passage avec la possibilité de visiter plusieurs grottes comme celle de Choranche ou le centre-ville de Pont en Royans célèbre pour ces maisons suspendues.
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